El ajedrez en el siglo XX año a año. Hitos de 1904

Por Sergio Negri y Alejo de Dovitiis

Contexto mundial

Japón rompe relaciones diplomáticas con Rusia como preludio a la guerra que se desatará rápidamente. Grave conflicto entre Inglaterra y los tibetanos (los primeros terminan por controlar Lhasa, su capital; decantando en la suscripción de un tratado con la participación del Dalái lama). En Uruguay hubo una guerra civil que culmina con el control gubernamental. España y Francia hacen un acuerdo antecedente del ulterior reparto de esos países del territorio de Marruecos. Se firma la paz entre Bolivia y Chile en el marco de una Guerra del Pacífico que venía de 1879 y también entre Bolivia y Brasil.

Argentina instala en las Orcadas la primera base permanente en la Antártida. Un vasto incendio destruye la ciudad canadiense de Toronto. En el Cristo Redentor se establece un hito para resolver problemas limítrofes entre Argentina y Chile. EE. UU. controla la zona del canal de Panamá iniciando de inmediato su construcción. En Nueva York se inaugura su servicio de metro. Theodore Roosevelt asume la presidencia de ese país (poco después, recordando el legado de «América para los americanos», eco del bloqueo naval que había sufrido Venezuela de parte de potencias europeas, enarbola la consigna «América para los norteamericanos») y en México lo hace (¡por octava vez!) el general Porfirio Díaz.

Se funda la FIFA, la entidad mundial del fútbol y en Berlín una Alianza Internacional promoviendo el voto femenino. El 16 de junio de este año es la fecha en la que transcurre íntegramente el «Ulises» de Joyce. Antón Chéjov presenta «Los cerezos» (y este mismo año fallece), en EE. UU. se da la primera grabación en fonógrafo (con Enrico Caruso cantando «La donna é mobile»); se estrena en la Scala de Milán la ópera de Puccini «Madame Butterfly»; Santiago Ramón y Cajal presenta un trabajo sobre la textura del sistema nervioso (por el que dos años más tarde recibirá el Premio Nobel); se realizan en la ciudad de San Luis los Juegos Olímpicos (EE. UU., los locales, prevalecen en el medallero). Ivan Pavlov, autor de la teoría de los reflejos condicionados, recibe el Nobel de Medicina.

Nacen el músico Glen Miller, el cantante Bing Crosby, los actores Cary Grant, (el también deportista) Johnny Weismüller y Joan Crawford, el pintor Salvador Dalí, los escritores Graham Greene, Alejo Carpentier, Isaac Bashevis Singer y Pablo Neruda, el coreógrafo George Balanchine y, en China, una de las mayores figuras influyentes del siglo, Deng Xiaoping. Además de Chéjov, es el momento de la partida del compositor checo Antonin Dvořák (a quien recordamos «desde el nuevo mundo», nombre de una de sus magníficas obras.

El ajedrez en 1904

Emanuel Lasker interrumpe su alejamiento del ajedrez jugando el torneo de Cambridge Springs, la competencia más importante que se disputaba en continente americano desde comienzos del siglo, en el que se impuso en forma invicta el norteamericano Frank Marshall, viéndoselo al prusiano igualar la segunda colocación con el francés de origen bielorruso David Janowski. En la prueba, el campeón del mundo cayó ante el austriaco Carl Schlechter y el norteamericano Harry Pillsbury. También fue parte de la brega, entre otros, el ruso Mijaíl Chigorin.

En Montecarlo hubo una nueva gran cita que, en esta ocasión, se dio por partida doble. En el torneo tradicional se impuso el húngaro Géza Maróczy, delante de Schlechter y Marshall; mientras que, en la realizada en forma temática (debía emplearse en todo momento el Gambito Rice del Gamibito del Rey, que se da luego de la secuencia de jugadas: 1.e4 e5 2. f4 exf 3.Cf3 g5 4.h4 g4 5.Ce5 Cf6 6.Ac4 d5 7.exd Ad6 8.O-O -y no d4-), triunfó el alemán Rudolf Swiderski, quien prevaleció por sistema de desempate respecto de Marshall. Esa localidad ya no volverá a tener competencias de este fuste (como la iniciada en 1901 y todas las ediciones siguientes), hasta que vuelva a la palestra entre los años 1967 y 1969.

Se disputa en la clásica plaza de Hastings el primer campeonato británico, ganando William Napier entre los varones (en desempate con Henry Atkins y dejando atrás al legendario Joseph Blackburne) y Kate Finn entre las mujeres. En los EE. UU. Marshall prevalece en el séptimo Congreso Americano.

Consignando los resultados del Torneo Cambridge Springs, aparece el American Chess Bulletin, fundado por Hartwig Cassel, que seguirá editándose hasta el año de 1962

El 2 de agosto arriba a Nueva York José Raul Capablanca, de quince años de edad, con el objetivo de aprender inglés y preparar su ingreso universitario. Pero, ya sabemos, el ajedrez se interpondrá marcando un rumbo que lo vinculará definitivamente con el juego