El ajedrez en el siglo XX año a año. Hitos de 1908

Por Sergio Negri y Alejo de Dovitiis

Contexto mundial

Bulgaria se independiza del Imperio otomano mientras que el Imperio austro-húngaro incorpora a su territorio a Bosnia-Herzegovina. Un atentado en Portugal se lleva la vida del rey y de su heredero. Muere el emperador chino siendo reemplazado por un niño de poco más de dos años (el último de su estirpe). Golpe de Estado en Venezuela, el general Gómez declara Macacay como su capital, habiendo de gobernar como dictador hasta 1935. Francia y Bélgica delimitan su dominio en el Congo. En China se funda el Kuomintag, el partido nacionalista que, por un tiempo, tomará ulteriormente el control del país, para luego, tras la Revolución, refugiarse en Taiwán

En Londres una multitud reclama por el voto femenino. En Mesina (Italia) un devastador terremoto deja poco menos que cien mil muertos. En Siberia cae un inmenso meteorito (será reconocido como el evento de Tunguska), lo que apuntalará el misterio de un cosmos demostrando que no estamos aislados de un todo que nos excede.

Se descubre en Irán un imponente yacimiento de petróleo, el que rápidamente será administrado por los ingleses. Un descubrimiento de otra clase: el del virus de la poliomielitis (a uno de los científicos le darán en 1930 el Premio Nobel de Medicina por este hallazgo). En los EE. UU. se funda la General Motors y rápidamente la Ford saca a la venta el primer auto fabricado en masa (el Modelo T).

Con Aída de Giuseppe Verdi, se estrena en Buenos Aires el Teatro Colón, uno de los escenarios líricos más importantes del mundo. El poeta español Antonio Machado presenta su «Cantares», mientras que el escritor inglés G. K. Chesterton ofrece una novela que será todo un clásico: «El hombre que fue jueves». Otra novela de nota: «La isla de los pingüinos» del francés Anatole France.

Nacen, en Francia una mujer que revolucionará la concepción sobre las personas de su género, Simone de Beauvoir y en Francia otro pensador que no le irá en zaga, el antropólogo Claude Levi-Strauss. También, el extraodrinario compositor y cantante argentino Atahualpa Yupanqui y su compatriota, cancionista y actriz Libertad Lamarque; el poeta español Rafael de León; las actrices estadounidenses Joan Crawford y Bette Davis; el director de orquesta alemán Herbert von Karajan; el compositor frances Olivier Messiaen; uno de los máximos violinistas de la historia, el ucraniano David Óistraj; el escritor británico Ian Fleming (quien concebirá el agente 007); un futuro presidente de Chile que hará historia, Salvador Allende, y otro que lo será de los EE. UU., Lyndon Johnson; y una persona que investigará las atrocidades de la guerra, el austriaco Simón Wiesenthal. Fallecen, por su parte, el músico ruso Rimski-Korsákov y el escritor italiano Edmondo De Amicis, autor del inolvidable «Corazón».

El ajedrez en 1908

El año comienza con la mala nueva del fallecimiento del gran ajedrecista ruso Mijaíl Chigorin (Mijaíl Chigorin: el fundador de un imperio), alguien que fue doble desafiante del campeón del mundo. Y también deja el mundo el gran ajedrecista e historiador británico Henry Bird. Nacenun jugador checo (posteriormente soviético) que llegó a las cercanías de la cima, Salomon (Salo) Flohr (Salo Flohr, el gran migrante (1908-1983)), el ruso Viacheslav Ragozin y el ucraniano Vsevolod Rauzer (ambos también unidos por la denominación de una variante de la Defensa Siciliana), el sueco Gideon Ståhlberg (Gideon Ståhlberg, un león sueco en Argentina), y la jugadora alemana que buscará por siempre la libertad, una Sonja Graf (Sonja Graf: el ajedrez como camino hacia la libertad, en https://www.jotdown.es/2022/07/sonja-graf-ajedrez-camino-hacia-la-libertad/) que no fue campeona del mundo solo porque tuvo enfrente a la legendaria Vera Menchik (cuya hermana menor, Olga, también ajedrecista, nace en este mismo año).

Se concreta la revancha del encuentro por la corona mundial que se había registrado el año anterior, entre el titular, el prusiano Emanuel Lasker y su compatriota Siegbert Tarrasch, el que se desarrolla en las ciudades de Düseldorf y Múnich, registrándose un nuevo apabullante triunfo de aquel, esta vez por 10.5 a 5.5.

Con cuarenta años de edad recién cumplidos, a diciembre de este año Lasker es el mejor jugador del mundo para Chessmetrics, siendo escoltado por el polaco Akiba Rubinstein y el húngaro Géza Maróczy, adjudicándosele el estratosférico puntaje de 2.816. En el caso de EDO Historical Chess Rating, también Lasker es el líder para su registro anual, precediendo al surgente cubano José Raúl Capablanca (quien a fines de este año inició una gira estadounidense, que prolongará al año próximo en la que, de un total de 734 partidas, ganó 703, entabló 19 y solo sufrió 12 derrotas) y a Rubinstein.

En Praga se realiza un primer gran torneo internacional, en el que se impuso el local Oldřich Duras, quien prevaleció respecto del austriaco Carl Schlechter (ambos finalizaron con 13.5 puntos sobre 19), permaneciendo por detrás el serbio Milan Vidmar y Rubinstein.

En otra importante prueba, en la plaza habitual de Viena, tres ajedrecistas alcanzan la punta, Maróczy, Schlechter y Duras, siendo cuarto Rubinstein, apareciendo el checo Richárd Réti en la vigésima (y última) posición.

Rubinstein se impuso en el quinto torneo de «todas las Rusias» en Lodz, mientras que el norteamericano Frank Marshall se consagra campeón germano en Dúseldorf. Hay un torneo en un sitio emblemático, el Café de la Régence de París, en donde triunfa el galo Jaques Grommer.